Lion Panthera leo 

Lion  Löwe 

 IUCN Vulnerable A2abcd ver 3.1 Assessed: 2014

Reproduction soumise à l'autorisation des auteurs et des ayant droit

- en Côte d'Ivoire au parc national de la Comoé,

- au Sénégal, au Niokola Koba où les mâles ont une crinière de petite taille et peu contrastée.

En bas de page: "Nous avons failli marcher sur des lions"

Fiche et aire de ditribution au Sénégal oriental en bas de page.

en Côte d'Ivoire au parc national de la Comoé

 au Sénégal au Parc national du Niokolo Koba

Voir aussi lions et hyènes sur la page Hyène tachetée Crocuta crocuta ►

Nous avons failli marcher sur des lions

Anh et moi avions longé un ravin proche du Mont Assirick sur près d'un km. Sur l’aride plateau latéritique, une intense chaleur sèche. Au fond de la gorge, le bruissement du ruisseau accompagné du chant des oiseaux accentue la fraîcheur qui se dégage de la végétation luxuriante. Quel contraste! Le haut des arbres dépasse du ravin et brise la vue vers l'horizon. Des cris de chimpanzés au loin nous font nous précipiter. Nous longeons le bord du ravin à la hâte, poussant les branches horizontales du genou. Soudain, en soulevant l'une d'entre elles, je vois une masse jaune qui m'interloque. Anh me crie : "- des lions !". Je me retiens de poser le pied dessus et le repose en arrière. Je ne bouge plus. Plus tard, Anh me dira que moi, plutôt rouge quand j'ai chaud, j'étais blanc comme neige. Bien que le sang se soit retiré de mon visage, je n'ai pas l'impression d'avoir peur. Immobile à côté de moi, Anh non plus. 
Une lionne sort de sous la branche et quitte le "tas" de lionnes que nous identifions mieux, en feulant bruyamment et en faisant jouer ses muscles avec puissance et souplesse tout en nous fixant, ostensiblement contrariée d'avoir été dérangée.
Nous nous concertons : 1) d'un commun accord nous suspendons provisoirement la mission et abandonnons la recherche des chimpanzés; 2) nous convenons de regagner notre camping-car au plus tôt. Reste à voir quel chemin prendre : soit nous revenons sur nos pas le long du ravin, mais c'est un trajet sinueux bien plus long que la voie directe vers notre véhicule, soit nous nous y dirigeons en ligne droite comme à vol d'oiseau. Une deuxième lionne sort alors, en feulant et en "roulant des mécaniques" comme la première, et se dirige, comme elle, dans la direction de notre voiture. Nous décidons donc de ne pas les suivre, d'autant plus qu'une troisième lionne prend le chemin des précédentes. Nous commençons, en reculant, à revenir par le bord du ravin. Ce faisant, nous voyons mieux sous la branche et nous distinguons les trois lionnes restantes - elles étaient donc six au total - et nous réalisons qu'elles protègent des petits. Je me dis que cela mérite une photo et tente une mise au point impossible car mon téléobjectif ne le permet pas à si faible distance. Anh me lance : "- Mais qu'est-ce que tu espères ?". Conscient de mon réflexe stupide, je lui obéis. Continuer de progresser à reculons nous exposait à une chute, peut-être même dans le ravin. Nous finissons par leur tourner le dos pour nous diriger, anxieux, vers notre camp roulant.
Plus tard, alors que nous pilotions des amis de France Culture qui faisaient un reportage sur différents aspects du Sénégal, nous avons éprouvé un malin et fébrile plaisir de les mener sur ce site en espérant vaguement susciter quelques craintes : "- ici nous avons failli marcher sur des lions"...